'Learning How to Go On': Life in Post-Industrial Wales - Black Hawk Hancock

This study examines the South Wales region as a case study in post-industrial urban transformation, analysed through three interlocking theoretical frameworks. First) Raymond Williams's "structure of feeling," maps the temporal complexity of a community whose present is saturated with the living residues of its industrial past. Second) E. P. Thompson's accounts of class formation, agency, and experience illuminate the creative dimensions of community self-making under conditions of structural adversity. Third) Ludwig Wittgenstein's concept of the ability "to go on" — the capacity to continue meaningfully in the world when established foundations have been eroded or destroyed — provides the criterion through which genuine cultural vitality is distinguished from mere preservation or nostalgic commemoration. Together, these frameworks generate an analytical vocabulary to capture the irreducible complexity of post-industrial cultural life. Drawing on sustained ethnographic fieldwork, this study focuses more broadly on Port Talbot in the wake of the closure of the steelworks, exploring a range of interconnected sites and practices through which the community is negotiating its present and imagining its future. These include developments such as the revitalization of the civic center, the refurbishment of the Princess Theater, and the renovation of green space along the River Afan, alongside other less formal or more emergent forms of social and cultural activity. Taken together, these different spheres are approached as responses—varied in form and ambition—to the profound economic, institutional, and existential losses produced by deindustrialisation. The lecture will consider how such practices can be understood as gestures of refusal, revitalisation, and resilience: ways in which a community asserts that what has been lost or rendered residual still matters, that what remains is worth sustaining, and that new forms of social and cultural life might yet be made out of the ruins of the industrial past.

About the speaker...
Black Hawk Hancock is a Leverhulme Trust Visiting Professor. His work focuses on Culture, Theory, and Qualitative Methodology. He is the author of the ethnography American Allegory: Lindy Hop and the Racial Imagination (University of Chicago Press). He has also written new introductions to the 2nd editions of John Fiske’s books Power Plays, Power Works (Routledge), and Media Matters (Routledge). His articles engage theorists as diverse as Michel Foucault, Judith Butler, Erving Goffman, Jean Baudrillard, Jaques Derrida, and Georg Simmel, amongst others. His most recent book, co-authored with Roberta Garner, is Change and Disruption: Sociology of the Future (Routledge).

*Please note: Event delivered in English

Mae'r astudiaeth hon yn archwilio rhanbarth de Cymru fel astudiaeth achos o drawsnewid trefol ôl-ddiwydiannol, wedi'i ddadansoddi drwy dri fframwaith damcaniaethol sy'n cyd-gysylltiedig. Yn gyntaf, mae "strwythur o ymdeimlad" Raymond Williams yn mapio cymhlethdod amserol cymuned y mae ei phresennol yn ddirlawn o weddillion byw ei gorffennol diwydiannol. Yn ail, mae astudiaethau E. P. Thompson o sut caiff dosbarth ei lunio, ei alluogedd a’i brofiad yn taflu goleuni ar yr agweddau creadigol ar sut mae cymuned yn ei chreu ei hun dan amodau adfyd strwythurol. Yn drydydd, mae cysyniad Ludwig Wittgenstein o'r gallu "i barhau" - y gallu i barhau'n ystyrlon yn y byd pan fydd sylfeini sefydledig wedi'u herydu neu eu dinistrio - yn cynnig y meini prawf sy’n sail i wahaniaethu rhwng bywioldeb diwylliannol go iawn a chadwraeth neu gofio hiraethus yn unig. Gyda'i gilydd, mae'r fframweithiau hyn yn creu geirfa ddadansoddol i nodi cymhlethdod na ellir ei symleiddio o ran bywyd diwylliannol ôl-ddiwydiannol. Gan ddefnyddio gwaith maes ethnograffig parhaus, mae'r astudiaeth hon yn canolbwyntio'n ehangach ar Bort Talbot ers cau'r gweithfeydd dur, gan archwilio ystod o safleoedd ac arferion rhyng-gysylltiedig lle mae'r gymuned yn trafod ei phresennol ac yn dychmygu ei dyfodol. Mae'r rhain yn cynnwys datblygiadau megis adfywio'r ganolfan ddinesig, ailwampio Theatr y Dywysoges ac adnewyddu mannau gwyrdd ar hyd afon Afan, ochr yn ochr â mathau llai ffurfiol neu fwy datblygol o weithgarwch cymdeithasol a diwylliannol. Gyda'i gilydd, mae'r sfferau hyn yn ymatebion - yn amrywio mewn ffurf ac uchelgais - i'r colledion economaidd, sefydliadol a dirfodol dwys a gafwyd gan ddad-ddiwydiannu. Bydd y ddarlith yn ystyried sut gall arferion o'r fath gael eu deall fel arwyddion o wrthod, adfywio a gwydnwch: ffyrdd y mae cymuned yn mynnu bod yr hyn sydd wedi cael ei golli neu ei droi’n weddilliol yn bwysig o hyd, bod yr hyn sy'n parhau yn werth ei gynnal, ac efallai y gellid creu mathau newydd o fywyd cymdeithasol a diwylliannol o hyd o adfeilion y gorffennol diwydiannol.

Am y siaradwr...
Mae Black Hawk Hancock yn Athro Gwadd Ymddiriedolaeth Leverhulme. Mae ei waith yn canolbwyntio ar ddiwylliant, damcaniaeth, a methodoleg ansoddol. Ef yw awdur yr ethnograffeg American Allegory: Lindy Hop and the Racial Imagination (University of Chicago Press). Mae hefyd wedi ysgrifennu cyflwyniadau newydd i ail argraffiadau llyfrau John Fiske, sef Power Plays, Power Works (Routledge) a Media Matters (Routledge). Mae ei erthyglau'n cynnwys damcaniaethwyr amrywiol megis Michel Foucault, Judith Butler, Erving Goffman, Jean Baudrillard, Jaques Derrida a Georg Simmel, ymhlith eraill. Ei lyfr diweddaraf, a ysgrifennwyd ar y cyd â Roberta Garner, yw Change and Disruption: Sociology of the Future (Routledge).

*Sylwch: Cyflwynwyd y digwyddiad yn Saesneg